Un palo de golf se define como el "instrumento para golpear la bola" , mientras que al putter se le define como "un palo con un loft no superior a 10º, diseñado básicamente para ser usado en el green".
La Regla 4 del Reglamento de golf define los requirimientos sobre los palos de golf.
"Todos los fabricantes están obligados a enviar muestras de los nuevos palos que desean sacar al mercado a la Real Federación Española de Golf, quien la remitirá a la R&A Golf Club de St. Andrews ( o a la USGA), que serán quienes determinen si ese nuevo palo se ajusta o no a los requerimientos de la Regla 4 y del Apéndice II."
Características que debe respetar un palo para que sea considerado reglamentario
EL PALO
El palo está formado por dos partes: varilla y cabeza. Estas dos partes deberán ser fijas, de tal manera que el palo forme una única unidad que podrá, eso sí, variar en cuanto al peso.
Su longitud total será como mínimo de 457,2 milímetros, contados desde el extremo superior de la empuñadura hasta la base del palo. En los putters esta medida será de 1.219,48 milímetros, medidos desde la punta del grip hasta la base del palo, a lo largo del eje de la varilla.
Un palo que es conforme con las reglas cuando es nuevo, se considerará igualmente reglamentario después del desgaste producido por su uso normal. Si posteriormente se altera alguna parte del palo, esta se considerará como nueva y por tanto deberá ajustarse a las reglas.
LA VARILLA
La Varilla es la parte del palo que va desde la zona superior de la empuñadura hasta un punto que no podrá estar más de 127 milímetros por encima de la base, teniendo además las mismas propiedades de flexibilidad y torsión en todas las direcciones.
Esta varilla deberá estar unida a la cabeza del palo por el talón. Esta unión podrá ser directa o a través de un cuello.
En los putters la varilla podrá estar unida a cualquier parte de la cabeza del palo.
Cuando la varilla está en posición natural en la colocación, la protección de la parte recta de la misma sobre un plano vertical situado entre la punta y el talón del palo debe formar un ángulo mínimo de 10º.
La proyección de la parte recta de la varilla sobre el plano vertical de la línea de juego formará un ángulo de no más de 20º con la vertical.
EL GRIP
El Grip o empuñadura es un material añadido a la varilla para permitir al jugador una sujeción firme y cómoda del palo.
Obligatoriamente el grip será recto (no están permitidos los ajustes anatómicos)y deberá extenderse hasta el final de la varilla.
Para todos los palos el grip debe ser circular en su sección transversal, con la excepción de los putters que pueden tener grips no circulares, siempre que la sección transversal no sea cóncava en ningún punto, sea simétrica y no cambie a lo largo de todo el grip.
Para su durabilidad, la empuñadura podrá estar recubierta de cinta adhesiva, pero no podrá tener protuberancias. El diámetro de la sección transversal no podrá superar los 45 milímetros.
LA CABEZA
La forma de la cabeza deberá ser plana.
No existe en el reglamento una definición explícita de cómo debe ser la cabeza, pero sí se señalan los puntos que no están permitidos:
- Agujeros.
- Material transparente (que no sea por motivos decorativos o estructurales).
- Apéndices (como botones, chapas, barras.), que puedan servir para apuntar, conseguir mayores dimensiones.
Por otro lado, la distancia entre el talón y la punta de la cabeza del palo deberá ser superior a la distancia existente entre la cara y la parte posterior de la cabeza del palo.
La cabeza deberá tener una única superficie de impacto (excepto en los putters, que pueden tener dos caras, que deben ser exactamente iguales y una cara opuesta a la otra).
LA CARA
Debe ser Dura y rígida,.
El área de impacto deberá estar fabricada en un único material.
Las marcas en el área de impacto no podrán tener bordes pronunciados o salientes, aunque sí se permiten las estrías, las cuales deberán ser rectas, con los lados divergentes y un eje transversal simétrico.
El ancho y la sección transversal deben ser constantes en toda la cara del palo y en toda la longitud de las estrías. Estas especificaciones no incluyen a los putters aunque pueden tenerlas.
No podrán añadirse materiales extraños que tengan la función de ejercer influencia sobre el movimiento de la bola.
PALOS DAÑADOS DURANTE EL JUEGO
Tal y como establece el Reglamento, si durante la acción normal de juego un palo se daña, el jugador podrá decidirse por tres opciones:
- Usar el palo en su estado dañado, hasta finalizar la vuelta.
- Realizar una reparación de urgencia, siempre y cuando no demore indebidamente el juego.
- En caso de que el palo se considere inservible, podrá coger otro, lo cual no deberá demorar indebidamente el transcurso del juego. Además no podrá tomarse como prestado un palo seleccionado por cualquier otra persona que esté jugando en ese momento.
Se considera que un palo está inservible para el juego cuando está sustancialmente dañado; varilla rota, mellada, cabeza del palo suelta o deformada, grip suelto etc Todas estas normas pueden ser susceptibles de cambios debido a que los fabricantes empujados por las ideas y necesidades de los jugadores profesionales pueden sacar al mercado nuevos palos cuyas características sean homologadas.
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